Cascine Medicee di Prato

Tavola, frazione del Comune di Prato attigua a Poggio a Caiano, ospita il parco delle Cascine Medicee, situato sulla sponda opposta del torrente Ombrone e collegato a Poggio a Caiano tramite il Ponte Leopoldo II. Sebbene non sia su territorio poggese, il parco delle Cascine è molto frequentato dalla cittadinanza, grazie al comodo collegamento costituito dalla passerella e dalla rete di piste ciclopedonali situate su entrambe le sponde del torrente.

Quello che oggi è uno dei principali parchi pubblici dell'area pratese, nacque come tenuta della Fattoria Medicea (attualmente decadente ed in attesa di ristrutturazione). La grande cascina, speculare alla villa poggese sull'altra sponda del rio, fu attiva dalla fine del Quattrocento fino agli inizi dell'Ottocento, per produrre il cibo necessario al sostentamento di chi viveva e lavorava nella villa, ma non solo. Qui si sperimentarono metodi di agricoltura all'avanguardia, si allevarono bachi da seta, si tentò di coltivare il riso e si allevarono pesci in vasca per poter fornire sempre pesce fresco sulle tavole della villa.

Attualmente la fattoria è visibile solo dall'esterno ed è possibile raggiungerla con una breve e bella passeggiata dal Ponte Leopoldo II. Proseguendo, è possibile passeggiare all'interno del verdeggiante parco, che tra le altre caratteristiche può vantare uno dei pochi esempi di bosco di farnie (una tipologia di querce che vivono in ambienti umidi e di cui un tempo quest'area era ricca, ma oggi molto rare).